आर एल फ्रांसिस, निर्धन ईसाई मुक्ति आन्दोलन (Poor Chrischian Liberationa Movement) के राष्ट्रीय अध्यक्ष के लेख के अनुसार, कर्नाटक सरकार का मानना है कि धर्मांतरण के खिलाफ मौजूदा कानून प्रभावी नहीं है, जिससे इसे लागू करना मुश्किल हो जाता है। दिलचस्प बात यह है कि प्रस्तावित कानून से मुस्लिम या सिख या जैन जैसे अल्पसंख्यक समूह चिंतित नहीं है। केवल ईसाई मिशनरियों को चिंता है। लिंगायत समुदाय, जिसने कुछ साल पहले अपने लिए अल्पसंख्यक का दर्जा मांगा वह भी राज्य में धर्मांतरण विरोधी कानून बनाने के पक्ष में है।
कर्नाटक में चर्च नेतृत्व ने धर्मांतरण विरोधी विधेयक को लेकर भाजपा की बसवराज बोमई सरकार के खिलाफ मोर्चा खोल दिया है। जिस तरह से भाजपा शासित राज्य सरकारें धर्मांतरण विरोधी कानून ला रही हैं, उससे चर्च नेतृत्व नाराज है। वे इसे ईसाई विरोधी कहते हैं। वहीं, कर्नाटक प्रदेश कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष डी.के. शिवकुमार ने बार-बार दोहराया है कि विधेयक अल्पसंख्यक विरोधी है।
बेंगलुरू डायसिस के आर्कबिशप और कर्नाटक क्षेत्रीय कैथोलिक बिशप काउंसिल के अध्यक्ष डॉ. पीटर मचाडो का कहना है कि नया कानून केवल अल्पसंख्यकों पर हमलों को भड़काने और प्रोत्साहित करने के लिए है। उनका तर्क है कि उत्तर प्रदेश जैसे राज्य में धर्मांतरण विरोधी विधेयक के आने से अल्पसंख्यक समूहों पर हमले बढ़े हैं। इस साल मार्च में उत्तर प्रदेश में धर्मांतरण विरोधी कानून बनाया गया था। इससे पहले नवंबर 2020 में राज्य की भाजपा सरकार इस संबंध में एक अध्यादेश लाई थी। द इवेंजेलिकल फेलोशिप ऑफ इंडिया (EFI) जो देश में 65,000 चर्चों का एक समूह और ईसाइयों का तीसरा सबसे बड़ा संप्रदाय है ने डॉ. पीटर मचाडो का समर्थन किया है।
कर्नाटक सरकार का मानना है कि न केवल उत्तरी कर्नाटक के जिलों में बल्कि पूरे राज्य में धर्मांतरण हो रहा है। वहीं, चर्च नेतृत्व का अनुमान है कि भारत में ईसाई आबादी केवल 2.1 प्रतिशत है, जबकि कर्नाटक में यह 1.87 प्रतिशत से भी कम है। अगर धर्मांतरण हो रहा है तो हम क्यों नहीं बढ़ रहे हैं?
हालाँकि, चर्च का दावा बहुत मान्य नहीं है। भारत में कैथोलिक चर्च का आधिकारिक आंकड़ा लगभग 20 मिलियन/ दो करोड़ है।
दरअसल, एक रणनीति के तौर पर चर्च उन लोगों का मौन समर्थन करता है जो अनुसूचित जाति से धर्मांतरित होकर हिंदू दलितों की श्रेणी में बने रहते हैं। ऐसे लोग ईसाई धर्म में दीक्षा के बाद शब्द, विश्वास और कर्म से ईसाई हैं, लेकिन जनगणना में जानबूझकर खुद को ईसाई घोषित नहीं करते हैं। अब अधिकांश प्रचारक जिन्होंने प्रोटेस्टेंट या स्वतंत्र चर्च की स्थापना की, मुक्त पादरी अपना ईसाई नाम भी नहीं रखते हैं। सिंह, चौधरी, बिहारी, यादव, तिवारी, शर्मा, मुखर्जी, बनर्जी जैसे कई नामों वाले पुजारियों से उत्तर भारत भर गया है। पंजाब में पगड़ी पहने और कई जगहों पर भगवा पहने पुजारी आम हैं, जो आसानी से गैर-ईसाईयों को ईसाई धर्म की ओर आकर्षित करते हैं।
चर्च नेतृत्व का मानना है कि ग्रंथों/टेक्स्ट या पर्चे का वितरण अवैध नहीं है। संविधान मतदान की अनुमति देता है। इसी कारण संविधान ने सभी को धार्मिक स्वतंत्रता और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता दी। लेकिन यह भी व्यवस्था की गई थी कि उसे राज्य के हस्तक्षेप के बिना किसी भी धर्म को स्वीकार करने या अपना धर्म बदलने की स्वतंत्रता होनी चाहिए।
यह सच है कि भारत का संविधान किसी भी धर्म को मानने की आजादी देता है। यह उसमें निहित धार्मिक प्रचार को भी मान्यता देता है। लेकिन उपदेश और धर्मान्तरण के बीच एक रेखा भी है। जहां कहीं भी बड़ी संख्या में धर्मांतरित हुए हैं, वहां सामाजिक तनाव में वृद्धि हुई है। आदिवासियों में धर्मांतरण के बढ़ते मामलों से कई राज्यों में वातावरण प्रदूषित हो रहा है। इन घटनाओं ने हिंदू प्रचारकों का ध्यान आकर्षित किया है जो अब जनजातीय क्षेत्रों में धर्मान्तरित लोगों के प्रत्यावर्तन के लिए अभियान चला रहे हैं।
चर्च नेतृत्व ने उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, गुजरात, झारखंड और हिमाचल प्रदेश में देश की अदालतों में इसी तरह के धर्मांतरण विरोधी कानूनों को चुनौती दी है। चर्च नेतृत्व का मानना है कि उत्तर प्रदेश का कानून भावना और चरित्र दोनों में असंवैधानिक है।
सुप्रीम कोर्ट ने लगभग एक दशक पहले ऑस्ट्रेलियाई मिशनरी ग्राहम स्टेन्स की हत्या में ऐतिहासिक फैसला सुनाया है। शीर्ष अदालत ने कहा कि किसी भी व्यक्ति के विश्वास में दखल देकर, जबरदस्ती, लालच या झूठी धारणाओं का इस्तेमाल कर किसी भी व्यक्ति के धर्मांतरण को किसी भी आधार पर उचित नहीं ठहराया जा सकता है. . अदालत ने यह भी कहा कि इस तरह के धर्मांतरण हमारे समाज के संविधान को नुकसान पहुंचाते हैं जो संविधान निर्माताओं द्वारा बनाया गया था। विद्वान न्यायाधीशों ने कहा, "हम आशा करते हैं कि महात्मा गांधी का यह सपना कि धर्म राष्ट्र के विकास में सकारात्मक भूमिका निभाएगा, साकार होगा।" किसी के विश्वास को जबरन बदलना या यह तर्क देना उचित नहीं है कि एक धर्म दूसरे से बेहतर है।
