94 साल की उम्र में चुनावी मैदान में उतरना अद्भुत है। देश की राजनीति में एक प्रमुख शख्सियत प्रकाश सिंह बादल के नाम यह रिकॉर्ड दर्ज होगा। इससे पहले, मार्क्सवादी कम्युनिस्ट पार्टी के नेता और केरल के पूर्व मुख्यमंत्री वी.एस. अच्युतानंद ने 92 साल की उम्र में 2016 में विधानसभा चुनाव लड़ा था। अब शिरोमणि अकाली दल के सर्वसर्व प्रकाश सिंह बादल 94वें साल विधानसभा चुनाव लड़ रहे हैं। पंजाब में राज्य की सभी 117 सीटों के लिए 20 फरवरी को मतदान हो रहा है. राज्य में सत्तारूढ़ कांग्रेस-आम आदमी पार्टी और अकाली दल के लड़ने की उम्मीद है। 1957 से अब तक दस बार विधानसभा चुनाव जीत चुके बादल पांच बार पंजाब के मुख्यमंत्री रह चुके हैं। लेकिन इस साल का चुनाव अकाली दल के लिए चुनौतीपूर्ण है। शायद इसलिए बादल को मैदान पर आना पड़ा है।
अकाली दल सत्ता से बाहर है। पिछले चुनाव में उन्हें विपक्षी दल का दर्जा भी नहीं मिला था. दूसरे स्थान पर आम आदमी पार्टी रही। कृषि कानून के मुद्दे पर अकाली दल ने भाजपा से नाता तोड़ लिया है। पिछले चुनाव में अकाली दल को महज 15 सीटों पर जीत मिली थी। उनमें से कुछ में, यह केवल पांच से दस हजार वोटों से जीता था। अगर बीजेपी राज्य में तीन से छह फीसदी वोट हासिल कर लेती है तो शहरी इलाकों में अकाली दल की इन सीटों को खतरा हो सकता है. इसलिए अकाली दल के सामने कई चुनौतियां हैं। प्रकाश सिंह बादल ने पारंपरिक लंबी सीट से कार्यकर्ताओं को ताकत देने के लिए परचा दाखिल किया है. तथ्य यह है कि बादल कभी चुनाव नहीं हारे हैं, यह पंजाब की राजनीति में उनकी जगह को दर्शाता है।
चारों ओर बादल परिवार
अकाली दल का भाग्य और अस्तित्व बादल परिवार के इर्द-गिर्द घूमता है। प्रकाश सिंह बादल के बेटे सुखबीर ने पार्टी की कमान संभाली है। सुखबीर की पत्नी हरसिमरत सांसद हैं। हरसिमरत के भाई विक्रम सिंह मजीठिया पार्टी के मुख्य नेता हैं। किसान अकाली दल का मुख्य आधार है। इसलिए उन्होंने कृषि कानून के मुद्दे पर भाजपा से पुरानी दोस्ती तोड़ दी। यह भविष्यवाणी की गई है कि अकाली दल इस साल के अधिकांश चुनावों में अच्छा प्रदर्शन नहीं करेगा।
सुलह की संभावना
यह कहना मुश्किल है कि राजनीति में कौन नेतृत्व करेगा। क्या भविष्य में साथ आएंगे अकाली दल-भाजपा? इस पर चर्चा हो रही है। बेशक दोनों पार्टियों के नेता इस मुद्दे पर सीधे बोलने से कतरा रहे हैं. पंजाब में आज भाजपा पूर्व मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह की पंजाब लोक कांग्रेस और अकाली दल छोड़ने वाले सुखदेव सिंह ढींडसा के साथ गठबंधन में है। अभी तक बीजेपी अकाली दल गठबंधन की 20 से 25 सीटों पर चुनाव लड़ रही थी। इस बार वह 60 से ज्यादा सीटों पर लड़ रही है।
लोकसभा चुनाव में अकाली दल की NDA में वापसी होगी या नहीं विधानसभा के नतीजे इसका जवाब देंगे। क्योंकि बहुत कुछ अकाली दल के प्रदर्शन पर निर्भर करता है।
