कांग्रेस अध्यक्ष चुनाव के लिए अपना पांसा फेंकने के बाद, लोकसभा सांसद शशि थरूर ने केरल के मालाबार क्षेत्र के अपने चार दिवसीय दौरे के साथ अपनी पार्टी को चौकन्ना कर दिया है। थरूर के इस कार्यक्रम और यात्रा के दौरान विपक्ष के नेता वी.डी. सतीशन ने उन्हें "मीडिया द्वारा पेश किया गया फुलाया हुआ गुब्बारा" कहा और उन पर पार्टी में गुटबाजी को बढ़ावा देने का आरोप लगाया। हालांकि, थरूर बेफिक्र दिखे और भविष्य के लिए अपनी रणनीति बनाने पर काम करते रहे।
66 वर्षीय थरूर ने मालाबार में क्या कुछ किया, डालते हैं इस पर एक नजर। उन्होंने मातृभूमि के शताब्दी समारोह को चिह्नित करते हुए एक व्याख्यान श्रृंखला का उद्घाटन व्याख्यान देकर प्रारंभ किया। थरूर के कार्यक्रम में मशहूर मलयालम लेखक एम.टी. वासुदेवन नायर, कैथोलिक आर्कबिशप जोसेफ पामप्लानी और प्रभावशाली सुन्नी नेता कंथापुरम ए.पी. अबूबकर मुसलियार शामिल थे। उन्होंने इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (IUML) के नेतृत्व के साथ विचार-विमर्श किया और तीन सेमिनारों को संबोधित किया, जिसमें अच्छी भीड़ आई।
राज्य के कांग्रेस नेताओं और एआईसीसी के महासचिव के.सी. वेणुगोपाल, और एक अनौपचारिक पार्टी प्रतिबंध ने थरूर के कार्यक्रमों पर इतना अधिक प्रभाव डाला कि थरूर के लिए कोझिकोड में धर्मनिरपेक्षता पर एक संगोष्ठी आयोजित करने की युवा कांग्रेस की योजना को अनायास ही रद्द कर दिया गया। हालांकि, थरूर और उनकी पार्टी के वफादार एम.के. राघवन, जो लोकसभा में कोझिकोड का प्रतिनिधित्व करते हैं, के पास एक प्लान बी था—वे आगे बढ़े और उसी स्थान पर संगोष्ठी का आयोजन किया।
अनौपचारिक रूप से केरल में कांग्रेस हलकों में 'थरूर कैंप' करार दिया गया- कि गुटबाजी को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा, मुखर राजनेता को यह जानने की मांग करने के लिए प्रेरित किया कि उनके दौरे के बारे में क्या विभाजनकारी माना जा रहा है। “मैं पार्टी में किसी भी प्रसिद्ध समूह में शामिल नहीं हुआ हूं। मेरे पास एक भी तैरने की कोई योजना नहीं है। मेरा समूह एक संयुक्त कांग्रेस पार्टी होगी। मैं गुटबाजी के खिलाफ हूं।'
वडकरा से कांग्रेस सांसद और पार्टी के पूर्व राज्य प्रमुख के. मुरलीधरन थरूर के बचाव में आगे आए। उन्होंने कहा कि कांग्रेस के लिए ऐसे लोगों को कम आंकना विनाशकारी होगा जो पार्टी की तकदीर बदलने की क्षमता रखते हैं। चल रहे फीफा विश्व कप से सीख लेते हुए, मुरलीधरन ने टिप्पणी की: "अर्जेंटीना ने सऊदी अरब को कम करके आंका और इसकी कीमत चुकाई।" मुरलीधरन ने जहां छोड़ा था वहां से थरूर ने चुटकी ली: “मैं हमेशा फॉरवर्ड लाइन में स्ट्राइकर के रूप में खेलना चाहता था। लेकिन कुछ लोग मुझे रिजर्व बेंच में चाहते हैं।
एक ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने राजनीति में देर से प्रवेश किया, थरूर का एक प्रभावशाली ट्रैक रिकॉर्ड रहा है। वह 2009 से तिरुवनंतपुरम लोकसभा सीट जीत रहे हैं, राज्य कांग्रेस नेतृत्व के भीतर समर्थन आधार की कमी और जनवरी 2014 में उनकी पत्नी सुनंदा पुष्कर की विवादास्पद मौत के बावजूद एक उपलब्धि हासिल की।
