प्राचीन काल में मनुष्य पत्थरों से लड़ता था। इसमें सुधार हुआ और मनुष्यों ने नुकीले धातु के हथियार बनाना शुरू कर दिया। चाकू, तलवार और भाले जैसे हथियार युद्ध में बनाए और इस्तेमाल किए जाते थे। मार्शल आर्ट में पहली क्रांति तब हुई जब गोला-बारूद का आविष्कार हुआ। यह दुश्मन के बहुत करीब गए बिना लड़ने की क्षमता रखता है। इसलिए क्रांति तब हुई जब बंदूकों का आविष्कार हुआ और तोपों का आविष्कार हुआ। इसने युद्ध की दिशा बदल दी। तभी बम अस्तित्व में आए। हथगोले से लेकर एक साथ बमबारी तक, जिसमें कई लोग मारे गए और खाद्य-जनित बम विकसित हुए। लेकिन रेगिस्तानी ट्रेनें, टैंक, हवाई जहाज, पनडुब्बियां अस्तित्व में आईं और उनकी उपयोगिता के आधार पर उन्हें विभिन्न तरीकों से विकसित भी किया। परमाणु बम और हाइड्रोजन बम, रासायनिक और जैविक हथियार आए। इस प्रकार युद्ध की भयावहता बढ़ गई है। मिसाइल और रॉकेट जैसे हथियार और जासूसी उपग्रह जैसी सुविधाओं ने आतंक को और बढ़ा दिया है। पिछले कुछ सालों से कुछ देश गुपचुप तरीके से स्टार वार्स की तैयारी कर रहे हैं।
लेकिन इन सभी लड़ाइयों में कहीं न कहीं मानव सैनिकों की जरूरत होती है। बड़े पैमाने पर लड़ाई जारी है। मनुष्य, कोई भी कार्रवाई करने से पहले, स्थिति के प्रति संवेदनशील होते हैं। फिर वह सोचता है और फिर प्रक्रिया करता है। मशीनें ऐसा नहीं कर सकतीं। मनुष्यों को मशीनों द्वारा संसाधित करने की आवश्यकता है। अब सेना में रोबोट कदमों से आगे निकल गए हैं और प्रभुत्व हासिल कर रहे हैं। रिमोट-नियंत्रित और स्वचालित रोबोट सेना की सभी शाखाओं में तेजी से अपना स्थान बना रहे हैं। रोबोट वैज्ञानिक, प्रौद्योगिकीविद और तकनीशियन सैनिकों की जगह ले रहे हैं। इन नए सैनिकों को दूर से ही युद्ध का संचालन करना है। इसके लिए तकनीकी प्रशिक्षण की आवश्यकता है। सैनिक को लड़ने और शहीद होने की कोई जरूरत नहीं है।
व्यापक रूप से परिभाषित, द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से जर्मन गोलियत ट्रैक्ड माइन्स और सोवियत टेलेटेंस के रूप में सैन्य रोबोटों का उपयोग किया गया है। आज भी भविष्य के युद्धों में इसके संभावित औजार के रूप में इस्तेमाल पर काफी शोध हो रहा है। कई सैन्य रोबोट पहले ही विभिन्न सेनाओं द्वारा विकसित किए जा चुके हैं। कुछ का मानना है कि आधुनिक युद्ध स्वचालित हथियार प्रणालियों द्वारा लड़े जाएंगे।
हम ऐसे रोबोट्स को जानते हैं जिनका इस्तेमाल किया जा चुका है। नौसेना में मानवरहित हेलीकॉप्टर जो विध्वंसक और युद्धपोतों पर संभावित दुश्मन के हमलों का पता लगाते हैं। प्रोटेक्टर रोबोट नामक एक मोटरबोट रोबोट-संतरी के समुद्र में ड्यूटी पर है। एक टारपीडो के आकार की रोबोट पनडुब्बी, जिसे रामस के रूप में विकसित किया गया है, समुद्र में खोदी गई एक सुरंग का पता लगाती है। इसी तरह, हवाई सेवाओं में मानव रहित हवाई वाहनों (यूएवी) का उपयोग किया जाता है। सैन्य रोबोट स्वायत्त या रिमोट नियंत्रित मोबाइल रोबोट हैं जिनका उपयोग परिवहन, हमले और लड़ाई के लिए किया जाता है। इनमें से कुछ प्रणालियाँ वर्तमान में उपयोग में हैं, और विकास में हैं।
2003 में जब इराक युद्ध छिड़ा तो अमेरिकी सेना के पास एक भी रोबोट नहीं था। इतना ही नहीं बल्कि वे रोबोट विरोधी थे। लेकिन आज अमेरिकी सेना के पास 15,000 से अधिक रोबोट हैं। अब निकट भविष्य में रोबोट सैनिकों की संख्या लाखों हो जाएगी।
अब अलग-अलग आकार के रोबोट आ रहे हैं। इन्हीं में से एक है मेटल का चार पैरों वाला रोबोट जिसे 'रोबोट डॉग' कहा जाता है। ऐसे रोबोट, वास्तव में, हाल के वर्षों में रोबोटिक्स में सबसे दिलचस्प विकास हैं। वे छोटे और फुर्तीले हैं ।
यह खड़ी ढलानों, पथरीले और कीचड़ भरे इलाकों को पार कर सकता है। ऐसे क्षेत्रों में सड़कों पर या पटरियों पर वाहनों के लिए गोला-बारूद के साथ यात्रा करना बेहद मुश्किल है, लेकिन डॉग रोबोटों सैन्य उपकरणों के साथ बहुत सीधे चढ़ जाता है चट्टानी जमीन पर चलना, ये कीचड़-दलदल बर्फीले क्षेत्र में भी यात्रा कर सकते हैं। यह कहां है, यह जानने के लिए इसमें ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम है। इसमें एक कंप्यूटर है, एक इंजन और एक हाइड्रोलिक प्रणाली है, इसमें एक इलेक्ट्रॉनिक आंख है, यह एक रडार प्रकार के लिडार संरचना के साथ परिवेश का सर्वेक्षण करती है। इसमें सेंसर भी हैं।
अब ऐसे रोबोट कुत्तों का दायरा बढ़ गया है। अब वे खुद हथियार बन सकते हैं। अमेरिकी सैनिको को जल्द ही एक स्नाइपर राइफल से लैस कुत्ते के आकार का चतुर्भुज रोबोट कुत्ता मिल सकता है।
फिलाडेल्फिया के घोस्ट रोबोटिक्स द्वारा विकसित, रोबोट लेग्ड रोबोटों की अपनी विजन श्रृंखला का एक नया संस्करण है। अमेरिकी वायु सेना वर्तमान में फ्लोरिडा में टिंडेल एयर फ़ोर्स बेस में इसका परीक्षण कर रही है।
अमेरिकी फर्म घोस्ट रोबोटिक्स द्वारा बनाया गया, जिसे "विजन 20" के नाम से जाना जाता है - जो छोटे हथियारों में माहिर है।
स्वॉर्ड इंटरनेशनल द्वारा बनाई गई एक कस्टम गन से लैस है। ऐसा प्रतीत होता है कि बंदूक स्वयं को विभिन्न प्रकार के रोबोटिक प्लेटफार्मों पर फिट करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसमें 60t ऑप्टिकल जूम, अंधेरे में लक्ष्यीकरण के लिए एक थर्मल कैमरा और 1,200 मीटर की प्रभावी रेंज है। इस प्रकार इसे एक विशेष प्रयोजन मानव रहित राइफल के रूप में उपयोग करने के लिए डिज़ाइन किया गया है जो केवल एक मानव ऑपरेटर के आदेश पर ही फायर कर सकता है। घोस्ट रोबोटिक्स का दावा है कि विजन 20, 4.5 फीट प्रति सेकेंड या 2.21 मील प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ने में सक्षम होगा।
ऐसे रोबोट सैनिकों की जान बचा सकते हैं, सैनिकों को युद्ध के मैदान से हटा सकते हैं, चाहे वे रिमोट से नियंत्रित मोबाइल रोबोट हों या स्वायत्त रोबोट, जिन्हें सैन्य अनुप्रयोगों के लिए डिज़ाइन किया गया हो, लेकिन सबसे बड़ा सवाल यह है कि भविष्य में इन रोबोटों को कैसे तैनात किया जाएगा। और किस स्तर की निगरानी की जरूरत तब पड़ेगी ।
