टीम इंडिया के स्टार बल्लेबाज़ विराट कोहली दक्षिण अफ्रीका से स्वदेश लौट आए हैं। विराट की वापसी के पीछे निजी कारणों का हवाला दिया गया है। वहीं रुतुराज गायकवाड़ उंगली की चोट के कारण दो टेस्ट मैचों की सीरीज से बाहर हो गए हैं।
विराट के बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले दोबारा टेस्ट टीम में शामिल होने की संभावना है। स्वदेश वापसी के कारण कोहली ने तीन दिवसीय इंट्रा-स्क्वाड मैच में हिस्सा नहीं लिया, जो दो टेस्ट मैचों की श्रृंखला से पहले एकमात्र रेड-बॉल मैच था।
इधर अभिमन्यु ईश्वरन को रिजर्व ओपनर के रूप में गायकवाड़ की जगह लेने के लिए चुना गया है। अभिमन्यु वर्तमान में दक्षिण अफ्रीका के दौरे पर भारत ए टीम का हिस्सा हैं। अभिमन्यु ने प्रिटोरिया में अभ्यास खेल के दूसरे दिन नाबाद 61 रन बनाए। इसके बाद उन्हें टीम प्रबंधन द्वारा रिटायर कर दिया गया था।
गायकवाड़ के स्वदेश लौटने और बेंगलुरु में बीसीसीआई की राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी में जाने की उम्मीद है। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ गकेबरहा में दूसरे वनडे मैच के दौरान क्षेत्ररक्षण करते समय उनके दाहिने हाथ की उंगली में चोट लग गई थी। उनकी अनुपस्थिति में भारत ने निर्णायक अंतिम वनडे के लिए रजत पाटीदार को पदार्पण का मौका दिया था।
भारत की टेस्ट टीम राहुल द्रविड़ के कोचिंग स्टाफ के तहत प्रिटोरिया में पिछले चार दिनों से तैयारी कर रही है। भारत के कार्यवाहक वनडे कप्तान केएल राहुल और मुकेश कुमार के वनडे सीरीज के बाद एक दिन के आराम के बाद टेस्ट टीम से जुड़ने की उम्मीद है। श्रेयस अय्यर, जो वनडे टीम का भी हिस्सा थे, को टेस्ट की तैयारी के लिए पहले वनडे के बाद टीम से रिलीज़ कर दिया गया था।
अय्यर और राहुल लंबे समय के बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी करेंगे। ये दोनों आखिरी बार फरवरी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू सरजमीं पर बॉर्डर-गावस्कर सीरीज के दौरान भारत के लिए खेले थे। सीरीज में ओपनिंग करने वाले राहुल ने दूसरे टेस्ट के बाद अपनी जगह गंवा दी. हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण वह डब्ल्यूटीसी फाइनल और कैरेबियाई दौरे से चूक गए। उनके टेस्ट में विकेटकीपिंग की जिम्मेदारी संभालने की संभावना है। अय्यर ने भी मार्च के बाद से कोई प्रथम श्रेणी मैच नहीं खेला है और पीठ की सर्जरी से वापसी के बाद वह वनडे क्रिकेट में नियमित आहार ले रहे हैं।
