अगर आप एटीएम से पैसे निकालना चाहते हैं तो आपको कार्ड को मशीन के स्लॉट में ठीक से डालना होगा। कार्ड की पहचान तभी होती है जब कार्ड पर काली पट्टी आवश्यक दिशा में हो। कई इलेक्ट्रॉनिक कार्डों पर यह काली पट्टी होती है। इसे चुंबकीय पट्टी कहते हैं। चुंबकीय पट्टी चुंबकीय धातु से बनी एक पतली फिल्म है, यानी प्लास्टिक में लोहे के कणों का मिश्रण। जब लोहे के कण किसी शक्तिशाली चुम्बक के निकट आते हैं तो वे स्वयं चुम्बक बन जाते हैं। और कणों को पंक्तियों में व्यवस्थित किया जाता है।
टेप रिकॉर्डर में लगा चुंबकीय रिकॉर्डर इस पट्टी पर कार्ड के मालिक के विवरण, संख्या आदि को टैप करता है। जब मशीन के स्लॉट में कार्ड डाला जाता है तो यह चुंबकीय पट्टी कार्ड रीडर के सामने रहती है। कार्ड रीडर में एक तार होता है। चुंबकीय क्षेत्र के कारण कुंडली में करंट उत्पन्न होता है। यह करंट कंप्यूटर सर्किट में चला जाता है और कार्ड की डिटेल्स सॉल्व हो जाती हैं। पट्टी पर डेटा को बारकोड की तरह लंबवत क्रमांकित किया जाता है। हम यह नहीं देखते कि ये छोटी रेखाएँ चुंबकीय क्षेत्र से संबंधित हैं।
एटीएम क्रेडिट कार्ड की मैग्नेटिक स्ट्रिप पर डेटा सालों तक स्टोर किया जाता है। हालांकि सावधानी बरतनी चाहिए। इसे किसी शक्तिशाली चुम्बक के पास नहीं रखना चाहिए या अधिक गर्म नहीं करना चाहिए। ऐसा करने से इसका चुंबकीय क्षेत्र कमजोर हो जाता है और डेटा मिट जाता है।
